小鉄の野望 ～さよなら小鉄

週の真ん中に、こんにちわ。

「ハンカチ王子」斎藤佑樹も頑張っているのに、どうしても一軍では結果がついてこないですね。 もどかしいでしょう。 くじけずに頑張りつづけてほしいものです。 局長です。



――― さて、もはや明らかに飽きられている「大阪で会いましょう・再び」レポート。




“広島インパクト” が終わり、会場としてた「パーゴラ広場」が落ち着きを取り戻した頃、これまた２年ぶりとなる懐かしい顔が現れた。

真熊と同い年で同じ黒のポメラニアン、“小鉄” だ。





当ブログで何度か登場している「大阪の黒ポメ」小鉄。
飼い主の “みーちゃん” および “ヒョウゴ” くんには、俺と真熊も実にお世話になっている。



俺が大阪への出張があったときは、真熊だけ泊めてもらったことがあった。




しかも二泊も。

小鉄は初めてよその犬が泊まりにくるというイレギュラーな事態に、かなり精神的な苦戦を強いられたようだったが、それでも真熊に優しく接してくれていたようだ。





前回の「大阪で会いましょう」では、真熊のみならず俺と “ブラザーＫ” まで一緒に泊まらせていただき、ここでも小鉄は普段と違い過ぎる生活に悪戦苦闘しながらも、なんのかんの俺たち全員に優しく対応してくれていた。





何度か紹介したこともあるかもしれないが、当ブログに初めてコメントをくれたのが、みーちゃんだったのだ。 （知人のブログにコメントした返信が入ったことはあったが）

それもあって、この小鉄ファミリーは俺にとって思い入れも強い。





しかし、この日の小鉄との再会が、同時に最後の対面となった。

これから約一ヶ月が過ぎた6月15日の朝、小鉄はわずか10年の生涯を閉じた。
真熊と同い年なのに、とても駆け足で虹の橋を渡ってしまった。





鶴見緑地で実際に小鉄と会った人は気付いていたと思うが、小鉄は後ろ足が一本なかった。
悪性の腫瘍ができて、昨年の５月に「断脚」の手術をしていたのだ。





断脚で腫瘍は取り除いたが、10月に転移が見つかったとのこと。

体の小さな犬は、人と比べると病気の進行の速度が尋常じゃなく速いらしい。
あんなに元気だった小鉄の体は、あっという間に蝕まれていってしまったようだ。





それでも、当の小鉄は至って元気で、病気のことなんて感じさせない。
まるで足が一本なくなったことなんて気付いていないかのように普通に歩く・・・・

最初のうちはそんな報告をいただいていたので、俺も少し安心しきっていた。





「当日は少し顔出すね」という連絡をもらっていたこの日、約束どおり小鉄はやって来た。
春になって以降、食欲がかなり落ちてきているとは聞いていたが、見るからに元気がない。





普段は寝てばかりになっていたそうなので、この日はかなり頑張って来てくれたわけだ。

真熊との久しぶりの再会も果たし、一緒に写真も撮り、よその犬たちとも挨拶を交わし、短いながらも小鉄は楽しんでいるようだった。





別れ際にみーちゃんが言った。
「多分、小鉄が真熊と会うのはこれが最後になる」と。

その言葉が本当になってしまった。





誰にでも愛想がいい真熊とは正反対で、見るからにプライドの高さをかもし出していて、ちょっと生意気に見える小鉄。

猫のようにツンケンしているが、実は優しい、素直じゃない性格。





神様というものがいるのかは分からないが、もしいたとしたら、神様はたまにとんでもなく意地の悪いことをする。

「乗り越えられる試練しか与えない」とか言うが、現実的に乗り越えられない試練を与えてくる。

だから俺には信仰心の欠片もないのだが、小鉄がこれから天国で楽しく暮らしていけることだけは祈った。





『小鉄の野望』 は一体なんだったのだろう。
どんな野望を抱いていたのだろう。

きっと最後の野望は、少しでも長くみーちゃん、ヒョウゴくんと暮らしていけることだったんだろうな。





小鉄、さようなら。
そして、お疲れさま。


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【今日の一言】

小鉄、四十九日が過ぎていないから、まだ天国には到着できてないかな。 あと半分くらいだぞ！
　



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