大人の階段のぼる…

皆さま、こんにちわ。

今日は画像点数が多いので、出囃子はさて置き本題へ。


――― 昨日、すなわちＧＷ最終日のお話。


今日からまた忙しくなりプライベートの時間があまり割けなくなることを想定して、今のうちに身だしなみを整えておこうと美容院に行った。




ちなみに、この美容師さんは偶然にも同じ中学の一年後輩。
同級生・タカコが部長を務めていた部活に所属していたそうな。

そんな時、行き付けのドッグカフェ 『Smiley Smile』 から携帯が鳴った。
「“ココ” が明日誕生日で、そのお祝いするから来れない？」 とのこと。

ココ・・・・ あのタヌキ犬。

まぁ、「ミス熊猫犬日記」 第２位の “サヨ” さんが育てている犬だし、顔だけでも出すか・・・・と考え、とりあえず途中だった洗濯（まさかの４セット）だけ終わらせてから向かうことに。



１８時過ぎにようやく到着。




常連の “チップ” が当たり前のように来ていた。
なんかここ最近、毎日のように会ってる気がするぞ・・・・



当事者のココ。




なんだよ、真熊の誕生日の時はここまで本格的じゃなかったはずだぞ。
ちょっと不公平さを感じながらも、とりあえず挨拶。



そして、またも気配を消しているヤツが一匹。




マザコン・チワワの “チョコ” 。

でも、今日はやけに眠そうだ。
まぁ、そんな眠気は後でシャキッと覚ましてやるわ！



あとは、“ひかる” さん夫妻と、その “るる” ちゃんに挨拶を済ませて、飲み物をオーダーしていると、不意に店内の電気が消えて・・・・




まさかの、ハッピーバースデー to 局長 。


そう、俺も翌日が誕生日。
なのに、なぜ自分を差し置いてココの誕生日なんぞ祝わねばならんのだ！と内心考えていたところに、予想だにしないサプライズが。


完全に不意を突かれた。
俺としたことが不覚すぎる。

そして、誕生日のお約束、ケーキのロウソク消しを行い、その様子をひかるさんが連写までしてくれるというＶＩＰ待遇。




長年スポーツで鍛えた肺活量をいかんなく発揮し、一発で全ての火を消し去った。

しかし、最近は１０の位は大きなロウソクという省略型となっているから助かる。
本当に３０数本のロウソクをセッティングされたら、それはそれで凹みそうだ。



そのケーキには、しっかり 「○○くん（本名） Happy Birthday」 プレートまで。




なんという用意周到な人たち。
これで俺が都合悪かったらどうしたのだろうか・・・・



ケーキ入刀は、難しそうだったのでサヨさんにお願いした。




すると、何やらサヨさんの気の質が変わった。
目が血走っている。



そのまま、アメリカのＢ級ホラー映画を髣髴とさせるナイフさばきで、ケーキを一刀両断。




血しぶきのようなものが舞う中、表情一つ変えずにケーキを切り刻み続ける。



そして・・・・・




結局、人数分の切り分けは店長さんがしてくれたのであった。



しかし、ココの誕生日をダシに使って、こんなサプライズを計画していたなんて・・・・

ココ・・・・、今までは単に生意気なタヌキとしか思っていなかったが、俺と同じ日に生まれていたなんて、急に親しみが沸いてくるぜ。




立派なタヌキに育てよ、ココ！
しかも、俺のパーカーと同じ色だな、お前。



そんなココにも、お誕生日ケーキが。




ココの顔を模った可愛らしいケーキ。
店長の手作りだ。



るるちゃんも一緒に食べる。




が、途中でるるちゃんが丸ごと咥えて逃走するというまさかの事態が発生したりした。
可愛い顔してけっこう大胆なるるちゃん。



そんなこんなで、ＧＷ最終日になんとも嬉しいサプライズを食らった俺。




ブログと、このお店を通して知り合った人たちにここまでしてもらえるなんて、人の縁とは不思議なものだと改めて感じた。
でも、だからこそ素敵なものである。


店長、チップ父、チップ母、サヨさん、犬太（ケンタ）くん、ひかるさん、ひかる旦那さん、チョコタンさん、本当にありがとうございました！

そして、プレゼントまで・・・・・




チョコタンさんと店長から、俺の大好きな渋い系のビールを♪

これで今日からの激務も耐えられるし、新たな年齢の一年間も頑張れますぜ！




また一つ大人の階段をのぼったけど、きっと今年も遊んでばっかりの俺と真熊に―――


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【今日の一言】

誕生日なのに、今日から仕事・・・・
ただでさえ誕生日が嬉しくない年齢に達してきたのに、その思いを余計に強くさせるぜ。




【被災地のペット支援のためのリンク】

■被災地入りして活動しているドッグレスキュー
　>>> 『ドッグレスキュー UKC JAPAN』